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Los japoneses siempre se han caracterizado por su mentalidad perfeccionista y su meticulosa atención a los detalles. Los cuchillos que fabrican no son una excepción. El arte del forjado que perfeccionaron en el pasado con la fabricación de Espadas Samurai (Nihontō), ha perdurado con el paso de los siglos, creando lo que hoy en día son auténticas obras de arte: los Cuchillos Japoneses.
La técnica del forjado de espadas, y por extensión, de cuchillos japoneses, fue importada desde China continental y la península de Corea. El comienzo de la fabricación de espadas en Japón data de el año 800 d.c. (Periodo Heian). Fue éste el periodo en el cual se cree que comenzó también la fabricación de cuchillos, por datos históricos que así lo sugieren. No es de extrañar que buena parte de los cuchillos fabricados en Japón hoy en día, provengan de Sakai, lugar de fabricación de las Espadas Samurai en la antigüedad. Y es que tanto cuchillos como espadas, comparten esa historia paralela dentro de la propia cultura japonesa.
A principios del Periodo Edo aparecieron los primeros tipos de cuchillos. Los primeros que fueron apareciendo fueron los cuchillos Deba (Cuchillos de Cocina), Yanagiba (Cuchillos de Sashimi) y los Nakiri (Cuchillos de Verdura). Más adelante, y con la introducción de la cultura occidental de comer carne, aparecieron en la Era Meiji los cuchillos Gyuto (Cuchillos de Chef).
Características de los Cuchillos Japoneses
Los cuchillos japoneses son sin duda alguna, uno de los grandes aliados de la gastronomía moderna, y un capricho necesario para aquellos amantes de la cocina por su indudable calidad, su efectividad y precisión en el corte, y su belleza estética. Sus características principales son una apreciada fabricación artesanal o semi-artesanal, la calidad de su acero, su exótica estética, y lo quizás lo más importante, su fama de contar con unas hojas extremadamente afiladas y precisas.
Calidad de los Cuchillos Artesanales Japoneses
La calidad de los cuchillos japoneses está directamente asociada al tipo de acero con el que se fabrican dichos utensilios de cocina, aunque hay que apuntar que, sin el tratamiento y el buen hacer de los artesanos en todas y cada una de las etapas del proceso, sería difícil obtener un producto de alta calidad y que responda a las expectativas de sus usuarios.
Algunos de los mejores cuchillos japoneses están forjados con un tipo de acero al carbono llamado “hagane”, un tipo de acero relativamente blando, y que puede ser extremadamente afilado, lo que hace que requiera un cuidado habitual, puesto que tienden a oxidarse con relativa facilidad.
Asimismo, hoy en día se fabrican muchos tipos de cuchillos nipones con otros tipos de acero que no necesitan un mantenimiento tan exhaustivo. Generalmente son aceros inoxidables que quizás no son tan duros, pero sí son más fáciles de mantener.
Muchos de éstos cuchillos hechos a mano son cuidados a diario por la mayor parte de los grandes Chefs Japoneses, los cuales entienden que son prácticamente una extensión de ellos mismos. Este cuidado es esencial en la conservación de los mismos y en su vida útil.
En la actualidad se utilizan varios tipos de acero para la fabricación de los cuchillos japoneses. En la siguiente clasificación se detallan los más habituales en la construcción de los cuchillos.
Cuáles son los mejores Cuchillos Japoneses
La valoración de un cuchillo siempre tiene que ser tomada en cuenta dependiendo de su uso. Si no eres profesional, lo más recomendable como cuchillo de cocina es comprar un cuchillo que sea específico para un corte concreto. Lo ideal es en este caso, comprar un cuchillo Santoku. Si eres un apasionado de los Nigiris o del Sashimi, lo más recomendable siempre es comprar un cuchillo Yanagiba, puesto que son los usados para dicha finalidad. Si lo que te gusta, son las verduras y sueles cortar mucha, los cuchillos Nakiri, son lo tuyo. Aprendiendo la técnica, la velocidad que puedes conseguir al cortar con éstos cuchillos te ahorrará tiempo y esfuerzo. Te sentirás como un auténtico Chef.
En este listado te mostramos algunos de los modelos más vendidos en el mercado.
Aquí os dejamos algunas marcas de cuchillos japoneses que gozan de gran reputación en el mundo entero por la calidad de sus productos.
Hattori, 匠神 Syojin, Hiromoto, Masahiro, Kanetsugu, Takeshi Saji, Hinohura, Masamoto, …entre otras.
En Europa existen grandes marcas que comercializan cuchillos japoneses de gran calidad. Destacan entre ellas las marcas:
Kai, Tojiro, Samura, Kyocera, Global, Miyabi (Zwilling J.A. Henckels),…
